Den første nasjonale konferansen om omsorgsforskning ble høytidelig åpnet med senterets kjenningsmelodi; "When I'm Sixty-Four" (Beatles). Rektor Jørn Wroldsen og virksomhetsleder ved Helse og omsorg i Gjøvik kommune, Jan Morten Andreassen ønsket velkommen til konferansen og Gjøvik by. Konferansen samlet omtrent 150 deltagere fra hele landet: forskere, praktikere og representanter for offentlig planlegging og forvaltning.

Seniorrådgiver i Helse- og omsorgsdepartementet, Steinar Barstad, la vekt på at Senter for omsorgsforskning skal pløye ny mark. -Dere skal tegne et nytt bilde, skape ny praksis og inngå nye relasjoner i forhold til kommunale omsorgstjenester.

-Omsorgsforskning dekker både den omsorg som familiene yter for voksne og gamle som trenger hjelp i det daglige, og den omsorgen det offentlige yter gjennom det kommunale hjelpeapparatet (hjemmetjeneste og sykehjem). Omsorgsforskning er viktig fordi omsorg angår mange mennesker, og fordi den krever store ressurser. Og når den neste eldrebølgen kommer – om 10-15 år – vil behovet for kunnskap og innsikt på dette feltet bli enda større, understreker faglig leder ved Senter for omsorgsforskning, Tor Inge Romøren.

Senter for omsorgsforskning ble etablert ved Høgskolen i Gjøvik høsten 2006. Det er et tverrfaglig forsknings- og kompetansesenter som skal samle, produsere og formidle kunnskap om omsorg og omsorgsarbeid. Endringer i befolkningens alderssammensetning, yrkesaktivitet, flyttebevegelser, husholdsstruktur og familiemønstre har ført til at relativt færre mennesker kan få dekket sine omsorgsbehov gjennom familie og andre lokale nettverk. Derfor er det over lengre tid fra politisk hold utarbeidet planer og mål for hvordan et velferdssamfunn kan og bør møte de utfordringer dette byr på. I 2008 ble det også utnevnt fire regionale sentre for omsorgsforskning. Alle disse sentrene var representert og presenterte seg selv under konferansen.

Konferansen fortsetter tirsdag 28. oktober, se program .