Formålene med slike sentra er mange. De viktigste er å styrke praksisnær forskning og utvikling på feltet, drive forskningsformidling overfor kommunene, bidra til kompetanseheving i omsorgssektoren og samarbeide med undervisningssykehjemmene i regionen. Kort sagt: kunnskapsutvikling, kunnskapsforvaltning og kunnskapsformidling med kommunenes pleie- og omsorgstjeneste som målgruppe . Sentraene skal også gjennomføre forskning med kommuner som oppdragsgivere.

Med omsorgsforskning menes i denne sammenheng forskning på både uformell, ikke betalt omsorg slik vi finner den innen familier og frivillig arbeid, og formell, betalt omsorg – i vårt land først og fremst knyttet til pleie- og omsorgstjenesten i kommunene.

Å legge denne nyetableringen til høgskolesystemet representerer en interessant satsing. Mange høgskoler har omsorg og omsorgstjenester som et faglig fokus, de arbeider aktivt med å videreutvikle sin forskningskompetanse. De har også nærkontakt med kommunal pleie- og omsorgstjeneste - ikke minst gjennom praksisperioder for sykepleiestudenter. Det burde derfor ligge til rette for utvikling også av forskningssamarbeid mellom kommuner og høgskoler i tiden framover.

Senter for omsorgsforskning ved Høgskolen i Gjøvik som ble satt i gang i 2005 ble høsten 2006 oppnevnt som det første regionale FoU-senteret for omsorgsforskning. Det skal dekke kommunene i det gamle Helse Øst. I tillegg skal dette senteret være en nasjonalt koordinerende instans på området og bygge nettverk for omsorgsforskning både med eksisterende miljøer og sentra som etableres på andre høgskoler.

Norges forskningsråd utnevnte i juni 2008 fire nye sentre for omsorgsforskning
Se vår felles portal på www.omsorgsforskning.no